頭痛欲裂的小美
小美在某電子公司擔任助理工作，每天都要處理好多行程、文書，偶爾壓力大時就會引發頭痛、肩頸痠痛，起初只要回家多休息，吃吃止痛藥就會改善很多。但最近公司有新專案，更多的會議更大的壓力搞得小美睡也睡不好。
經同事的介紹以後，去給整骨師推拿，後頸疼痛得厲害，推拿後竟然越來越痛，常常覺得痛得有點想吐，很想躲起來小哭一下。
頭痛不一定是壓力
頭痛的原因有很多，傳統上，常被診斷為偏頭痛、張力型頭痛、叢集性頭痛。不論是哪種頭痛，解決方案往往是吃止痛藥、吃交感神經調節藥劑、吃肌肉鬆弛劑。但藥物效果越吃越差，劑量越吃越大怎麼辦？
在疼痛醫學的領域裡，除了少數體質引起的慢性頭痛外，很多的疼痛其實原因在於：頸椎面關節發炎退化、神經纏套疼痛。而這樣的病灶，若只是吃藥而不解決纏套、關節的問題，往往無法真正改善疾病。
譬如本文提到的 TON (Third Occipital Nerve Entrapment)，屬於 cervicogenic headache 與 occipital neuralgia 原因之一。可能造成後枕部、眼周、太陽穴附近的疼痛、感覺異常。也可能輻射疼痛到肩頸與手臂。
單側的 occipital neuralgia，也可能出現跳動型頭痛、伴隨畏光、怕吵甚至噁心嘔吐的現象，符合了「偏頭痛」在 International Headache Society Criteria 的要件。
當治療目標是要「找出病因」，解決病灶時，我們要謹記「疼痛是由多重因子導致」，cervicogenic headache 常見的原因是：高位頸椎面關節、大枕神經、小枕神經、TON 以及耳後神經。
神經纏套
頭痛常見的其中三條原發神經，分別是：Greater occipital nerve, lesser occipital nerve 以及 third occipital nerve。每條神經引發的頭痛都有其特殊的表現形式，臨床上，針對嚴重的頭痛，我們最常做的是 Greater occipital nerve 治療，若是治療效果不佳的頭痛，則會考慮 third occipital nerve 的可能性。
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| Image by Springer |
什麼人比較容易出現神經纏套進而引發頭痛呢？
上述三條神經都是由頸椎神經根發出，向後走在後頸的筋膜層中間，再往上支配後腦勺區域。在長期姿勢不良，缺乏人體工學姿勢下長時間工作，以及肌腱的鬆弛退化都有可能導致神經纏套，進而引發頭痛問題。
低頭族，長時間錯誤姿勢使用電腦，躺床上滑手機都是常見的原因。
當然，車禍時發生的鞭甩效應，也會傷到頸椎關節韌帶，進而導致神經纏套。
中醫風池穴
推拿按摩時，推拿師曾跟你說這是風池穴、風府穴在痛嗎？你會喜歡讓推拿師加強後枕區域的穴道按摩嗎？
中醫裡常說的風池穴、風府穴疼痛，其實跟我們的後枕區神經纏套有非常大的關係。
下次當您頭痛欲裂，想靠民俗推拿緩解時，不妨先想想：是不是我的「神經纏套」住了？
治療方法
一、神經阻斷術。所謂神經阻斷術不是把神經切斷，而是利用藥物的作用，讓神經的傳導暫時緩和下來，可以立即改善神經疼痛的情形，除了治療之外還可以有診斷的效果，在疼痛科是個非常常用的治療方式。
二、肉毒桿菌素注射。如果診斷性注射效果良好，但頭痛容易復發的話，就可以考慮注射肉毒桿菌素，效果可以持續比較久。但在頭頸部注射肉毒桿菌素需要特別注意的是：一定要找經驗豐富的醫師，最好還要以影像定位導引注射的方式，因為頭頸部神經支配複雜，以傳統盲目注射的方式，若去影響到動作神經，可能會有較高的併發症。
三、高頻熱凝治療。一樣是針對容易復發的頭痛，使用神經阻斷術、神經解套術之後，若持續的效果不滿意，可以考慮接受高頻熱凝治療，在影像定位導引之下，針對神經以電流進行燒灼治療，可以改善神經傳導，減緩神經疼痛。
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| Image courtesy of Andrea Trescot, MD |
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