這篇文章我想談的是：身心特殊的大人或小朋友，為什麼需要在麻醉下進行牙齒治療呢？
換句話說，我們幫這些病友們進行麻醉，要解決的究竟是什麼問題？
以麻醉專業的角度來看，為特殊需求者的口腔治療進行麻醉其實有兩大目的：
第一、為減少恐懼與抗拒，遂行治療。
第二、保護呼吸道，確保治療過程中的安全。
遂行治療
一般人談到看牙，多多少少心中都會有所恐懼，前一夜不免擔心到睡不著，何況是身心特殊的小孩？許多特殊兒童，譬如唐氏症、發展遲緩的小孩，他們沒辦法認知到治療對於促進健康的益處，所以很難配合接受牙科治療，需要讓他們在鎮靜之下接受牙齒的治療。
還有腦性麻痺的孩子，如果智力受損的腦性麻痺患者，當然認知功能上的問題，也會讓他們無法配合，努力掙扎想要逃避看牙；但還有一種腦性麻痺的患者是這樣的：他們的智力程度並沒有嚴重到無法配合，但因為心中緊張有壓力時會促使腦性麻痺的症狀更嚴重，甚至到全身攣縮的程度，如此一來牙醫師也會沒辦法幫他們進行治療，所以也需要在鎮靜下進行牙科的治療。
所以針對口腔功能基本上正常的特殊患者來說，需不需要在麻醉下進行口腔治療主要評估的依據還是會放在「配合度」、「牙科治療內容」、「鎮靜麻醉目的」上面。
保護呼吸道
另外，有一群特殊需求患者，他們面臨的狀況與上述完全不同。這些人臨床的樣態可能是：
嚴重腦性麻痺患者，反覆吸入性肺炎，需要用鼻胃管灌食，頭頸部構造異常，長期臥床。
老年失智症患者，多次中風，長期臥床，日常生活完全需要他人照料。
肌肉萎縮症患者，無法下床行走，需呼吸器輔助，吞嚥困難。
這些患者的共通特色是：「失去呼吸道的自我保護能力」。在麻醉上的重點就不只是解除患者焦慮或是讓孩子睡著來治療牙齒這麼簡單，在這些狀況下麻醉的重點是「保護呼吸道」。
所以，這樣的病人我們一定會安排他們進到手術室在插管全身麻醉下進行牙科治療，甚至需要用各式各樣進階呼吸道處理的方式來面對此類患者很可能的「困難插管」問題。
<延伸閱讀 - 牙科鎮靜麻醉講堂全系列文章>
[牙科鎮靜麻醉講堂] 第一章：什麼是特殊需求者牙科鎮靜舒眠？有什麼困難之處？
[牙科鎮靜麻醉講堂] 第二章：特殊需求者看牙為什麼要鎮靜舒眠？
[牙科鎮靜麻醉講堂] 第三章：睡眠呼吸中止症與鎮靜舒眠
[牙科鎮靜麻醉講堂] 第四章：標靶輸注 (TCI) 全靜脈麻醉 (TIVA) 鎮靜舒眠
[牙科鎮靜麻醉講堂] 第五章：唐氏症患者的鎮靜舒眠
[牙科鎮靜麻醉講堂] 第六章：失智症患者的鎮靜舒眠 （上篇）
[牙科鎮靜麻醉講堂] 第七章：失智症患者的鎮靜舒眠 （中篇）
[牙科鎮靜麻醉講堂] 第八章：失智症患者的鎮靜舒眠 （下篇）
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