2013年英國Granada Television製作、BBC播出紀錄片《56UP》，導演以橫跨49年時間，鎖定來自不同社會階層14個孩子，每隔7年拍攝一次（累積7片共850分鐘），日前於公共電視播出。綜觀網友們對此片的評論，多認為階級世襲在現今社會仍是相當嚴重的問題，上流社會的小孩從小就閱讀金融雜誌，下層社會的孩子們只希望父母能夠溫飽。
Nick是十四個孩子裡面，唯一成功從「中產階級」晉級「上層社會」的人；John與Andrew則一如所願的成為律師。
看了這篇分析，我的疑問是：甚麼叫做「中產階級」？又怎樣才能稱為「上層社會」呢？
台灣 商業週刊《薪水不到這個程度，你敢說自己是「中產階級」？》一文以收入當作標準，引用前美國勞工部長 Robert Reich 所指出的：「中產階級可以被定義為『所賺的錢是在中等家戶收入的上下 50%，這代表著中產階級年收入在 25,500美元 到 76,500美元 之間（約台幣 77 萬至 230 萬）』
台灣以收入的絕對值作為中產階級定義的看法，其實與我們稅制只考量收入而不考慮資產的計算基礎頗為相符，許多資產大戶們只繳少許的稅，過的卻是上流社會的生活。行政院每次回應貧富差距相關問題時，也常故意使用「收入」來取代「可支配資產」，落得民眾總感嘆：「為什麼我們的生活不像政府說的那麼美好？」
那中國又是怎樣定義中產階級的呢？
MBA智库百科對中產階級作出如下說明：
中產階級是一種社會階層，在現代社會中，指擁有一定程度的經濟獨立，例如有安定、較高薪酬的工作，在現代社會對社會的發展和穩定起很大的作用。此詞常用於專業人士、學者、知識份子，或大企業、公營機構、政府部門的中級管理層，或中小型企業東主，中學、小學、幼兒園校長、教師、社工和護士等。
中產階級是有相對穩定的收入，穩定的社會地位，穩定的心態，因而希望社會穩定的社會階層。不管標準怎麼定，完全具備以上三個特點，就可以歸為中產階層。
中國以職業類別作為中產階級的定義，感覺上有點「教育民眾」的味道，以上兩段文字，很容易讓人心中得到：要社會穩定發產，去大公司工作、成為專業人士...等等的暗示。
那資本主義大國 美國又是怎樣定義中產階級的呢？
CNN Money則分別就Income, Wealth, Consumption, Aspiration, Demographic五大面向分別做出定義，然後再來探討；也畫出了以下簡單明瞭的圖說，讓我們了解中產階級的意涵。(出處：http://money.cnn.com/infographic/economy/what-is-middle-class-anyway/)
以消費行為來定義社會階級，其實與我的想法較為相符，前提是不能以舉債來遂行消費。社會上有很多隱形的資產與未被法律規範的收入來源，隱藏的政府的統計之外。但如果一個家庭所擁有的資源，能夠支撐他持續採取某些特定的消費模式與行為類別，依此來定義社會階級，個人認為會是一個較為客觀的方式。
可惜的是，某些「商業行銷」和社會文化上，也會錯誤的植入這樣的概念，譬如：「結婚就一定要有房子」、追求「五子登科」、買名車實現自己的夢想...等等。所以我還是認為此一標準前提必須是：不舉債消費。
